La planta de vehículos eléctricos de 5.000 millones de dólares de Hyundai está adelantada a lo previsto. Así son sus proveedores

Una bandada de grúas balancea vigas de acero en un baile sincronizado a lo largo de la I-16 cerca de Savannah, un ballet industrial con un calendario ajustado. Debajo de ellos, docenas de excavadoras retumban a través de casi 3,000 acres de suelo del condado de Bryan, convirtiéndolo en algo que se asemeja a un paisaje lunar.

Los contratistas de Hyundai Motor Group se están moviendo a un ritmo vertiginoso para construir la planta de vehículos eléctricos de $ 5.540 millones sobre un terreno recién excavado a 30 millas al oeste de Savannah. Los funcionarios de Hyundai dicen que apuntan a la primera mitad de 2025 para comenzar la producción.

Pero la construcción de la fábrica de 17 millones de pies cuadrados (nueve veces el tamaño del Mall of Georgia) se adelantó meses con respecto al cronograma, dijo Pat Wilson, el principal funcionario de desarrollo económico de Georgia. Eso significa que los vehículos Genesis, Hyundai y Kia que funcionan con baterías podrían comenzar a salir de la línea de ensamblaje en octubre de 2024.

"Definitivamente estamos trabajando arduamente para acelerar (el inicio de la producción) para que podamos tener vehículos eléctricos a la venta que califiquen para el crédito fiscal más rápidamente", dijo el portavoz de Hyundai, Michael Stewart, refiriéndose a los incentivos federales para compradores de automóviles de hasta $7,500 por vehículo. que se aplican solo a los vehículos eléctricos fabricados en EE. UU.

La construcción no es lo único que avanza rápidamente en lo que Hyundai llama su Metaplant. Cuando Hyundai anunció la fábrica de vehículos eléctricos y baterías y 8100 nuevos puestos de trabajo en mayo de 2022, la empresa también prometió que sus proveedores aportarían otros 1000 millones de dólares en inversiones y miles de puestos de trabajo adicionales.

Ocho grandes proveedores han anunciado fábricas a lo largo de la costa de Georgia para suministrar piezas a Metaplant, por un total de $2 mil millones en construcción y equipos y 2600 puestos de trabajo prometidos, superando con creces las expectativas de inversión. En los últimos días, dos proveedores más pequeños se unieron a la mezcla.

El miércoles, un proveedor de HVAC para vehículos, Woory Industrial Co., con sede en Corea, anunció una fábrica de 18 millones de dólares con 130 empleados en Dublín. La semana anterior, la empresa española de envoltura de alfombras y material de nido de abeja Grudem dijo que construirá una fábrica de $ 5 millones con 65 trabajadores en el área de Albany.

"Decir que creemos que esto va bien es venderlo en corto", dijo Wilson a The Atlanta Journal-Constitution.

Años antes, Georgia lanzó Jaguar Land Rover y luego Volvo en el sitio del condado de Bryan. Jaguar Land Rover rechazó una expansión en los EE. UU., y Georgia terminó siendo la dama de honor de Carolina del Sur, que ofertó más por la planta de SUV de Volvo.

Georgia y los funcionarios locales subieron la apuesta con Hyundai, ofreciendo $1.8 mil millones en varios incentivos, una cifra sorprendente. Ese paquete, junto con los otros grandes incentivos ofrecidos a megaproyectos en Georgia, ha enfrentado críticas de algunos economistas y críticos que se preguntan si el estado regaló demasiado.

El organismo de control de incentivos de tendencia izquierdista Good Jobs First dijo que Georgia tiene "la dudosa distinción" de otorgar a Hyundai el mayor paquete de subsidios de cualquier fábrica de automóviles en la historia de Estados Unidos. El gobierno federal ha desatado miles de millones en incentivos para promover la fabricación nacional de vehículos eléctricos y los estados han seguido con generosos subsidios propios para asegurar los codiciados empleos e inversiones.

"Nos preocupa que muchos estados estén gastando demasiado en este momento en un momento en que mucha gente piensa que va a haber una recesión y que los ingresos fiscales volverán a bajar", dijo anteriormente al AJC Greg LeRoy, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro. .

Pero Wilson argumenta que se necesitan incentivos para aterrizar proyectos tan transformadores, especialmente los grandes como Hyundai que generarán beneficios indirectos.

Crédito: Stephen B. Morton para The Atlanta Journal Constitución

"Si pierde esta oportunidad esta vez, estas inversiones no volverán a suceder", dijo.

"Esa inversión inicial siempre va a ser un proyecto muy competitivo", continuó. "Es lo que viene después. Es esa expansión. Es el proveedor a seguir. Esas son las piezas que no requieren la misma cantidad de incentivos, pero tienen la misma cantidad de impacto".

El verano pasado, después de que Hyundai anunciara la fábrica de vehículos eléctricos de Georgia, Wilson y los miembros de la autoridad de desarrollo local viajaron a Corea del Sur para reunirse con Hyundai y sus principales proveedores y presentar ubicaciones potenciales.

Parte del secreto de Georgia, dijo Wilson, era la familiaridad del estado con Hyundai y Kia y sus proveedores.

Georgia cortejó a los proveedores de Kia cuando Kia anunció su fábrica de West Point en 2006. West Point, más conocido por sus textiles, estaba sufriendo una ola de pérdidas de empleos a medida que las empresas enviaban puestos de trabajo al extranjero. La fábrica de Kia demostró ser un salvavidas cuando se inauguró en 2009.

"Todavía estamos reclutando proveedores de Kia hoy", dijo Wilson.

Desde entonces, Kia ha acumulado una red de unos 40 proveedores en Georgia con más de 12 000 empleados. La fábrica de Kia está lista para comenzar a fabricar su primer modelo eléctrico, el EV9, en sus líneas de producción existentes. Los vehículos recibirán baterías de una empresa conjunta entre SK On y Hyundai en el condado de Bartow, otra fábrica de $5 mil millones.

Wilson dijo que espera que la eventual base de proveedores de Hyundai cerca de la costa sea comparable a la de Kia en los próximos años.

El segundo mayor reclutamiento de Georgia, el advenedizo EV Rivian, anunció en diciembre de 2021 una planta propia de $ 5 mil millones a una hora al este de Atlanta. Rivian ha prometido 7.500 puestos de trabajo. El proyecto, una vez programado para abrir en 2024, ahora es probable que comience a operar en 2025 con un nuevo crossover fabricado en Georgia que se presentará en 2026.

Rivian, al igual que su rival Tesla, tiene una cadena de suministro más estrecha con menos proveedores externos que produzcan piezas. Rivian también está aumentando la producción en su primera fábrica en Normal, Illinois, mientras desarrolla la segunda en Georgia. Cox Enterprises, propietaria de AJC, tiene una participación de alrededor del 4% en Rivian.

Wilson dijo que el estado está hablando con posibles proveedores de Rivian, mientras que el sitio de 2,000 acres en el sur de los condados de Morgan y Walton se somete a clasificación. Señaló que Woory también es un proveedor de Rivian.

Wilson dijo que las plantas de Hyundai y Rivian representan una nueva era de fabricación industrial en Georgia.

También hay espacio para otra fábrica de automóviles de Georgia. Una ubicación potencial es un mega sitio de más de 1,000 acres en el condado de Peach, al suroeste de Macon, que se está lanzando al sector EV.

Wilson dijo que el estado quiere proyectos dispersos para ayudar a garantizar que las empresas no canibalicen la fuerza laboral automotriz.

"Tenemos absolutamente espacio para otros proyectos de vehículos eléctricos", dijo Wilson. "... Pero si me dijeran hoy (estos) fueron los últimos proyectos de vehículos eléctricos en el estado, hemos seleccionado excelentes socios".

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