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Nuestros estómagos siempre han sido objeto de burlas e ira. Durante mucho tiempo han sido pinchados y pinchados. Suspirado y succionado. Reprendido e insultado. Pero desde que las redes sociales se convirtieron en el nuevo WebMD para autodiagnósticos crónicos, ha sido temporada abierta en cada pequeña función corporal. Cada espasmo involuntario, bulto en la piel y cambio de humor ha sido analizado hasta la saciedad, pero ninguno más que la temida hinchazón.

La hinchazón del estómago puede ocurrir por todo tipo de razones. A menudo, el principal culpable es una gran comida. Es esa sensación de estar incómodamente lleno y necesitar desabrochar el botón superior de tus jeans, como si acabaras de tener un asado de domingo particularmente pesado. A menos que tenga intolerancias alimentarias reales o síndrome del intestino irritable (SII), o que el síntoma sea causado por cambios hormonales, la hinchazón es la reacción normal del cuerpo a comer demasiado. Por lo general, desaparece después de unas pocas horas.

Pero esto es 2023. Un poco de hinchazón ya no es algo de lo que pueda esperar unas horas para deshacerse: las redes sociales dictan que debe desaparecer de inmediato, y si no es así, debe haber algo mal con usted . Y para no detenerse allí, tampoco. También debería eliminar 10 tipos diferentes de alimentos de su vida, hacer cinco ejercicios simples 200 veces al día y tomar una variedad de suplementos y píldoras porque Dios no permita que su estómago esté redondo durante las próximas dos horas.

Según la Dra. Tamara Alireza, especialista en medicina funcional de Skinfluencer London, la hinchazón debe tomarse en serio si no va y viene con la comida. Si se convierte en un problema crónico, o se acompaña de otros síntomas como dolor estomacal y pélvico persistente, cambios en los hábitos intestinales, pérdida de peso inesperada, fatiga y fiebre, vómitos o sangrado, puede ser algo completamente diferente. "El exceso de hinchazón puede estar relacionado con el SII, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y la enfermedad celíaca, pero también con afecciones más graves", dice.

Pero somos una sociedad obsesionada con las soluciones rápidas, y las píldoras contra la hinchazón se han convertido en una "cura" popular para los problemas de una barriga distendida. El mes pasado, la influenciadora del fitness Sam Cutler lo llevó a nuevas alturas cuando proporcionó las píldoras a los invitados de su boda durante la comida. Algunos espectadores de su video de TikTok, que provocó tanto horror que rápidamente se volvió viral, afirmaron que las pastillas eran esencialmente "laxantes". Sin embargo, el exceso de marcas que han surgido en los últimos años no estaría de acuerdo. Muchos afirman usar ingredientes totalmente naturales para "acelerar la digestión" y reducir los gases sin un efecto laxante.

Es cierto que la curiosidad se apoderó de mí. Tengo la suerte de no sufrir ninguna condición que me revuelva las tripas, pero tengo ojos más grandes que mi estómago. Significa que regularmente termino arrepintiéndome de usar pantalones para una comida, maldiciéndome cuando mi vientre se tensa contra la cintura. ¿Podrían estas píldoras realmente hacerme sentir más cómodo después de una gran cena, o simplemente me conducirían a algunos hábitos desafortunados para ir al baño?

Wild Dose me envió amablemente un par de paquetes, que enumeran extractos de jengibre, regaliz, semillas de hinojo, cúrcuma, hojas de menta y raíz de diente de león junto con un "complejo de enzimas patentado" y una mezcla de probióticos en cada píldora marrón. Huelen muy a hierbas y tienen un color marrón verdoso bastante poco atractivo; inicialmente me hace preguntarme si es un presagio de lo que mis entrañas están a punto de experimentar. Después de dos semanas de tomarlos diariamente, descubrí que hicieron una ligera diferencia en mi estupor después de las comidas y me siento cómodo más rápido que antes. Sin embargo, el cambio ha sido marginal y, en todo caso, me hicieron tener más gases, para disgusto de mi pareja.

La comunidad médica es reacia a respaldar la eficacia de suplementos similares, ya que queda poca investigación clínica para respaldar sus afirmaciones. El Dr. Alireza describe las píldoras contra la hinchazón como una "curita en una boca de incendios" para las personas que tienen verdaderos problemas intestinales. "Por lo general, no recomendaría tomar ninguna pastilla para contrarrestar la hinchazón", dice, "más bien me gustaría determinar primero el origen del problema". Ella señala su práctica, cuyo objetivo es determinar la causa raíz de los síntomas y tratarlos, en lugar de proporcionar soluciones temporales.

Pero creo que la verdadera razón detrás de la obsesión de las redes sociales con la hinchazón no tiene nada que ver con la #saludgut. En cambio, es nuestra fatofobia inherente y el miedo a la gordura lo que alimenta esta batalla contra la hinchazón. ¿Tenemos tanto miedo de parecer gordos incluso por un par de horas que acudimos a las pastillas y los ejercicios con tal abandono? Dada la forma en que las personas se han volcado para tener en sus manos Ozempic, un medicamento destinado a ayudar a los pacientes con diabetes pero que se ha hecho un nombre como un milagro para perder peso, parece que la respuesta es sí.

Tampoco es un error que las mujeres sean los principales objetivos del contenido anti-hinchazón en línea. Los estudios muestran que las mujeres tienen el doble de probabilidades de experimentarlo que los hombres, particularmente durante la menstruación y la menopausia debido a las fluctuaciones hormonales. Pero la expectativa de que las mujeres mantengan al menos la ilusión de delgadez en todo momento también es mucho mayor. Muchos de nosotros aprendimos a una edad temprana cómo aspirar nuestros estómagos e, incluso como adultos, mantenerlos aspirados casi todo el día. Mientras escribo esto, me doy cuenta de que inconscientemente he estado ejercitando mis músculos centrales a pesar de estar sentado detrás de un escritorio. No es de extrañar que la promesa de no más hinchazón sea tan atractiva, si hace que lucir un poco más pequeño sea menos complicado.

Joanna Dase, experta en acondicionamiento físico y directora de operaciones de los gimnasios para mujeres Curves, dice que cualquier condición médica debe ser diagnosticada por profesionales calificados en lugar de las redes sociales. Ella reconoce que si bien la hinchazón puede afectar la imagen corporal, nadie debe preocuparse por sus respuestas normales y naturales a la digestión. "Si tienes una opinión profesional y no hay ningún problema de salud relacionado con ella, entonces solo necesitas tener una comprensión real de tu cuerpo y sus funciones naturales, y estar bien contigo mismo. Así es como tu cuerpo descompone los alimentos".