Ottawa, Quebec para financiar alrededor de $ 300

General Motors se está asociando con el fabricante de materiales para baterías de Corea del Sur, Posco Chemical Co. Ltd., en una nueva fábrica que producirá el llamado "material activo de cátodo" para las baterías que impulsarán la camioneta Chevrolet Silverado de GM y el GMC Hummer EV.Christinne Muschi/The globo y correo

Los gobiernos de Canadá y Quebec brindarán apoyo financiero equivalente a aproximadamente la mitad del costo de la nueva planta de materiales para baterías de vehículos eléctricos GM-N de General Motors Co. en Bécancour, Que., un proyecto valorado ahora en más de $600 millones.

El fabricante de automóviles de Detroit se está asociando con el fabricante surcoreano de materiales para baterías Posco Chemical Co. Ltd. en una nueva fábrica que producirá el llamado "material activo de cátodo" para las baterías que impulsarán la camioneta Chevrolet Silverado de GM y el GMC Hummer EV, parte de un esfuerzo para producir un millón de vehículos eléctricos en América del Norte para fines de 2025.

El material del cátodo, compuesto por componentes como el níquel y el litio procesados, representa alrededor del 40 por ciento del costo de una batería.

El primer ministro de Quebec, François Legault, dijo que la provincia está otorgando un préstamo para ayudar a financiar el plan por valor de $ 152 millones, en parte perdonable si se mantiene el empleo durante una década. François-Philippe Champagne, ministro federal de Innovación, Ciencia e Industria, dijo que Ottawa contribuiría hasta $147 millones a través de la iniciativa Net Zero Accelerator del Fondo de Innovación Estratégica. El gobierno nunca especifica la naturaleza del financiamiento bajo ese programa porque es comercialmente sensible, dijo un vocero del ministro.

La planta se encuentra actualmente en construcción. Es el más avanzado de lo que se espera que sean varios proyectos posteriores de fabricantes de materiales para automóviles y baterías en Bécancour, una ciudad en gran parte rural con importantes terrenos industriales a medio camino entre Montreal y la ciudad de Quebec. Los gobiernos de Quebec y Canadá están apostando a que Bécancour puede ser un centro norteamericano clave para el desarrollo de baterías para vehículos eléctricos.

Cómo el auge de las baterías de vehículos eléctricos podría cambiar Bécancour, un rincón tranquilo de Quebec, para siempre

El proyecto GM-Posco se anunció por primera vez hace aproximadamente un año y se facturó como un esfuerzo de 500 millones de dólares. Ahora, los socios estiman el valor en más de 600 millones de dólares. Los políticos locales y federales se unieron a los ejecutivos de las empresas, así como al embajador de Corea del Sur en Canadá el lunes en Bécancour para dar inicio formal al proyecto.

"Lo que estamos haciendo aquí equivale nada menos que a una nueva edad de oro económica para la región", dijo el primer ministro Legault. "Esto envía una señal de que Quebec está abierto a las inversiones de empresas internacionales. Estamos decididos a crear en Quebec un líder mundial en la economía verde".

El deseo de los fabricantes de automóviles occidentales de reducir su dependencia de China y trazar nuevas cadenas de suministro de vehículos eléctricos en Europa y América del Norte ha desencadenado un reinicio de sus huellas globales. Las empresas se esfuerzan por asegurar los minerales necesarios para la producción de baterías. Y están forjando alianzas con nuevos socios y trazando nuevas fábricas para alimentar las salas de exposición de sus distribuidores. Es un cambio único en la vida que está siendo impulsado por el respaldo del gobierno en una escala sin precedentes.

El gobierno de Trudeau acordó otorgar subsidios que podrían alcanzar los $13 mil millones durante una década para una nueva planta de baterías de Volkswagen AG en St. Thomas, Ontario. El gobierno ha sido criticado por la gran escala de esa ayuda corporativa, pero ha insistido en que está justificado por los beneficios económicos que generará.

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Stellantis NV y LG Energy Solution están planeando su propia fábrica de $5 mil millones en Windsor, Ontario, que también será financiada con la ayuda de los gobiernos de Canadá y Ontario. Las compañías dijeron a principios de este mes que detendrían la construcción del proyecto, una decisión motivada por una disputa de financiamiento con los gobiernos.

Quebec tiene muchos de los minerales que necesita la industria automotriz a medida que se vuelve eléctrica. Y la provincia tiene algo igualmente valioso: energía hidroeléctrica ecológica y barata, del tipo que se necesita para la tarea intensiva en energía de extraer esos minerales del suelo para crear cátodos y ánodos, los componentes básicos para las baterías de vehículos eléctricos.

Todo eso, sumado a los incentivos financieros del gobierno, ha llamado la atención de varias multinacionales de grandes ligas, incluidas GM, BASF SE de Alemania y el gigante minero brasileño Vale SA. Se espera que una ola de proveedores más pequeños se una a ellos a medida que reafirman los planes y aseguran el financiamiento.

El ministro de Economía de Quebec, Pierre Fitzgibbon, estima el valor de los proyectos anunciados y en las tarjetas para Bécancour en $ 4 mil millones, con una posible duplicación de eso si las empresas avanzan con proyectos de expansión en sus propiedades. Quebec no ha visto un gasto industrial del sector privado de ese tamaño desde que Bombardier Inc. lanzó el desarrollo del avión de la Serie C en 2008.

Quebec también dijo el miércoles que ha creado una zona de innovación económica que se extiende desde Bécancour hasta Shawinigan que llama el "valle de transición energética". Es la tercera zona de innovación de este tipo en la provincia después del enfoque de ciencia cuántica de Sherbrooke y los sistemas electrónicos inteligentes de Bromont. La idea detrás de las zonas es reunir a empresas, organizaciones económicas e investigadores especializados en un sector para trabajar en proyectos que impulsarán las exportaciones y la inversión y, en última instancia, generarán ventas comerciales.