Las sanciones rusas aún pesan sobre la débil economía y sociedad de Europa

Las economías de la UE están en recesión técnica desde el primer trimestre. La guerra en Ucrania, ... [+] Las sanciones rusas y las políticas de la UE contra la producción de energía y alimentos tienen la culpa. (Foto de Sean Gallup/Getty Images)

La zona euro se encuentra en una recesión técnica, con el PIB del primer trimestre en -0,1%. Podría ser peor.

La guerra rusa en Ucrania ha golpeado a Europa con el aumento de los precios de los alimentos y la escasez de energía que ha provocado el cierre de fábricas y acerías. Pero los peores escenarios para los mercados nunca se desarrollaron exactamente como se suponía en el caso bajista.

La inflación está bajando, pero sigue siendo alta. Los precios de la energía están bajando debido a la desaceleración de la demanda, pero más altos que antes de Covid. Para los inversores, el índice alemán DAX DAX y el CAC francés han subido un 13 % y un 9,7 %, respectivamente, mientras que el Dow solo ha subido un 1 % en lo que va del año hasta el 7 de junio. Los inversores tuvieron su oportunidad.

"Los inversores se perdieron el mercado con los índices funcionando como lo hicieron", dice Albert Marko, socio de Mavarinas Management Group, un fondo de cobertura con sede en Florida. "Los mercados europeos se vieron favorecidos por la caída del dólar, el clima favorable que mantuvo los precios del gas natural alejados de la hiperinflación y los excelentes ingresos de los artículos de lujo. Solo mire los gráficos de acciones de las marcas de lujo y verá cuánto recuperó ese sector los mercados europeos".

La inflación de los precios al consumidor en Francia se redujo al 5,1 % interanual en mayo de 2023, por debajo del 5,9 % de abril y mejor que el 5,5 % del consenso. La inflación de Alemania es ahora del 6,1%, su nivel más bajo en 12 meses. Y la inflación del Reino Unido está en declive, pero sigue siendo alta, del 7,8 % en abril.

El canciller alemán Olaf Scholz, a la izquierda, habla con el presidente francés Emmanuel Macron, a la derecha, antes de una cena conjunta en un restaurante en Potsdam, cerca de Berlín, Alemania, el martes 6 de junio de 2023. La tasa de desempleo de su país es casi el doble que en EE. UU. (Michael Kappeler/DPA vía AP, Pool)

Las tasas de inflación de Europa son todas más altas que las de Brasil, China, India y Arabia Saudita. Los precios de la electricidad están cayendo en Francia y Alemania, pero son más altos de lo que eran antes de Covid por un factor de tres a cuatro, lo que arrastra el PIB de la zona euro.

Y ese PIB está estancado.

En términos numéricos, el PIB de la Unión Europea está produciendo menos valor que en 2021. Su tasa de desempleo es peor que la de EE. UU. En algunos países, es casi el doble que la tasa de EE. UU.

La tasa de desempleo de Alemania y Bélgica es de alrededor del 5,6%. Francia es el 7,1%. Portugal es del 7,2%. España es ahora un mercado emergente. Su tasa de desempleo es peor que la de los países latinoamericanos con un 13% al final del primer trimestre.

La tasa de desempleo de Estados Unidos fue del 3,7% en mayo. Colombia tiene 10% de desempleo.

En un informe publicado recientemente, el Banco Mundial dijo que ahora hay una crisis de "costo de vida" en Europa. The Guardian arrancó con esto en su titular de hoy sobre la tasa de crecimiento negativa en la eurozona.

La guerra en Ucrania ha contribuido significativamente a la crisis con inundaciones de refugiados en estados pobres como Rumania, el fin de la gasolina barata y la pérdida de los mercados rusos.

Los países europeos respondieron a esta crisis con asistencia social y subsidios, lo que implicó moratorias en los aumentos de precios de la energía, tarifas reducidas de transporte público y topes en los precios de la electricidad y el gas natural para hogares y empresas. Los miembros más pobres de la UE como Eslovaquia y Eslovenia lo han tenido más difícil, con una inflación más alta que ha llevado a un costo de vida más alto para la clase trabajadora allí, según el informe.

La inflación de Polonia, miembro de la UE, supera el 13 % en mayo y el desempleo ronda el 5 %. Ha sido uno de los países más afectados por la afluencia de inmigrantes ucranianos que huyen de la guerra, según el Comité Internacional de Rescate. Unos 12 millones de refugiados cruzaron la frontera polaca desde el 24 de febrero de 2022 para dispersarse por toda Europa, y 1,5 millones permanecen en Polonia.

“En cuanto a las perspectivas de Europa, no veo que salga mucho bien de ahí”, dice Vlad Signorelli, director de Bretton Woods Research. "El Banco Central Europeo todavía va a subir las tasas. Con respecto al paso cerrado de la OTAN, no puedo pensar en ningún otro país miembro de la UE que no sea Hungría diciendo, 'detengamos las sanciones y acabemos con esta guerra'", dice Signorelli. El liderazgo de Hungría ha estado pidiendo esto desde julio de 2022. "Las sanciones rusas no están funcionando como se anuncia", dice Signorelli.

Aún así, la UE está considerando su 11ª ronda de sanciones contra Rusia. Grecia supuestamente se ha aliado con Hungría y actualmente se opone a nuevas sanciones, informó Politico Europe el 26 de mayo.

El filósofo alemán Oswald Spengler, escribiendo en su clásico derribo de los líderes de Europa titulado "La decadencia de Occidente" durante la Primera Guerra Mundial, dijo que si Europa no logra construir su propia política basada en la prosperidad y la seguridad económica compartidas por sus ciudadanos, los riesgos de guerras y se producirán disturbios. Ucrania no está exactamente en la UE, pero es parte de Europa y está a las puertas de la UE. Está exigiendo un alto precio a Europa, seguramente más de lo que ha tenido que pagar el principal animador de la guerra fuera de Moscú, Estados Unidos.

Desde la crisis del Covid, Europa ha ido a toda velocidad para reinventarse a sí misma. Bruselas está reconstruyendo cuatro sectores de la economía de toda la UE mediante la promoción de políticas centradas en el cambio climático. Esto ha llevado a altos costos de energía, afectó negativamente la producción de alimentos y energía tradicional y está cambiando rápidamente la poderosa industria automotriz. En abril, la UE fue la primera en aprobar un impuesto al carbono sobre las importaciones para compensar el uso de combustibles fósiles en productos manufacturados. Los consumidores europeos pagarán la factura.

Luego está la iniciativa de Gobernanza Corporativa Sostenible de la UE, que obligaría a las empresas europeas a garantizar que se apliquen las normas sociales y de derechos humanos de la UE en toda su cadena de suministro. En Alemania, esto ahora se aplica a 150 empresas, pero el número aumentará a 15,000. Muchas empresas europeas están rechazando las medidas, diciendo que les dificultan competir con fabricantes extranjeros que no tienen cargas regulatorias similares.

Como el país fabricante más grande de Europa, Alemania se ha cobrado un alto precio por la destrucción del oleoducto Nord Stream en septiembre de 2022, pero también por su propia decisión de dejar de usar gas y petróleo cercanos de Rusia. Ahora, con el impulso verde que están tomando, la industria de autopartes de Alemania seguirá el camino del dinosaurio ya que los autos eléctricos requieren menos piezas. (Pero Mercedes Benz en India seguirá fabricando automóviles con motores de combustible interno, como si India estuviera en un planeta diferente). Además, EE. UU. otorga subsidios a BMW y Mercedes Benz EV si se fabrican y venden en EE. UU.

“En Europa, todavía existe la preocupación de que una nueva arquitectura económica global diseñada en Washington inevitablemente favorecerá a los productores y trabajadores estadounidenses”, escribió Gideon Rachman en un editorial del FT el 5 de junio.

George Friedman, pronosticador geopolítico y fundador de Geopolítico Futuros, una publicación en línea que analiza el curso de los acontecimientos globales, piensa que es una exageración decir que Europa se está disparando en el pie.

"Golpearse el dedo del pie y fingir agonía es más parecido", dice. "Además del hecho de que muchas predicciones económicas resultaron incorrectas o fueron exageradas, la obsesión por la economía deja a una nación distraída del hecho de que cerca de ellos se está librando una gran guerra y ellos son parte de ella. el pie es una herida menor", dice, y agrega que la economía europea estuvo muy involucrada en la guerra.

Las mujeres de la UE. Ursula von der Leyen (L), comisionada de la UE, está de acuerdo con los EE. UU. en mantener ... [+] la guerra de Ucrania hasta que Rusia abandone el país. Y Christine Lagarde, directora del Banco Central Europeo, encargada de combatir una inflación peor que la de algunos grandes mercados emergentes. (Kai Pfaffenbach/Pool vía AP)

El canciller alemán Olaf Scholz fue abucheado por los electores recientemente, llamado "traficante de guerra" a medida que se enojaba cada vez más, sacudía los puños y levantaba la voz y todo eso. Parecía un líder loco en un documental de la Segunda Guerra Mundial.

"Es muy difícil cambiar de opinión sobre algo como la seguridad alimentaria o energética porque la seguridad de su sociedad depende de ellos", dijo Ivan Kłyszcz, analista de política exterior rusa en el Centro Internacional para la Defensa y la Seguridad en Estonia, en un artículo sobre Fatiga de guerra en Ucrania en Euronews en marzo.

El 10 de febrero, la Alianza Progresista de Demócratas en el Parlamento Europeo realizó un evento llamado "Alimentar a Europa en tiempos de crisis" en el que culparon a la estrategia Green Deal de la UE llamada "De la granja a la mesa" por ejercer presión sobre la producción de alimentos y causar un repunte en los precios de los alimentos. Algunos de los objetivos de ese programa incluyen hacer que el 25 % de la agricultura de la UE sea orgánica y reducir los fertilizantes a base de nitrógeno en un 20 % para 2030. Se necesitarían incentivos y una gran campaña de propaganda para lograr que las personas reduzcan el consumo de proteínas animales en al menos un 20 % y Reducir el consumo de lácteos en un 10%. Para los productores de soya de Brasil y EE. UU., no más importaciones de soya a Europa si esta política tiene alguna base.

Las empresas europeas están aumentando en contra de estas políticas de cambio climático. El año pasado, se ordenó a Italia que pagara a la empresa británica de petróleo y gas Rockhopper más de 190 millones de euros por la negativa del gobierno italiano a otorgar una concesión de petróleo en alta mar para luchar contra el cambio climático.

La Unión Europea se creó principalmente para servir al crecimiento económico de los estados miembros. De hecho, tuvo sus inicios en la "Comunidad Europea del Carbón y el Acero" establecida en 1951. La priorización del crecimiento económico permitió a Europa alcanzar una riqueza fenomenal solo unos años después de una guerra masiva. Esto finalmente condujo a la creación de la UE en su forma actual.

Pero ahora la UE es más una extensión de las plataformas políticas presentadas por personas como Davos Man cada año en el Foro Económico Mundial. ¿Europa es ya una historia de crecimiento? Pocos lo dirían, a pesar de la ejecución de DAX y CAC.

La UE ha estado en un estado constante de crisis y desorden desde la crisis de PIIGS (Portugal, Italia, Irlanda, Grecia, España) de 2009 que se centró en la posible salida de Grecia de la UE; luego, el Reino Unido realmente sigue adelante y se va en "Brexit"; luego vinieron las restricciones y requisitos de Covid al estilo de China; y ahora la guerra de Ucrania.

Es cierto que la percepción suele ser mayor que la realidad, pero la realidad aquí también sugiere un giro popular contra el statu quo.

El surgimiento de partidos euroescépticos y partidos nacionalistas de derecha en Francia, Hungría e Italia dificulta increíblemente la cohesión política liderada por Bruselas. El partido Alternativa für Deutschland (AFD) ahora obtiene casi el 30% en las encuestas después de años de ser llamados nada más que fanáticos de derecha debido a su ala neonazi.

A medida que continúa la guerra en Ucrania, más países fuera de Europa piden que se le ponga fin. Esto presionará a Bruselas, incluso si sus políticas van de la mano con Washington.

Algunos titulares recientes aquí deben verse como una señal de una mayor "fatiga de guerra".

El New York Times NYT escribió que la fuerza de combate Azov de Ucrania era una unidad nazi y vestía insignias nazis en sus uniformes. El Washington Post publicó un artículo en el que se especula que un grupo ucraniano hizo estallar el oleoducto Nord Stream de Alemania (las empresas alemanas Wintershall y Uniper eran propietarias junto con la rusa Gazprom). Y el director de la CIA, William Burns, habría preguntado en enero sobre la pérdida del dinero de la ayuda estadounidense en Ucrania. En cualquier momento, más voces de Europa se unirán a las de China, Brasil e Indonesia para lograr que los diplomáticos de Rusia y Ucrania detengan la guerra.

Sin duda, el fin de la guerra en Ucrania será excelente para Europa. No está claro si los mercados ya están valorando eso, dado lo lejos que está el DAX del Dow. Incluso el FTSE Europe subió el jueves por la mañana a pesar de las malas noticias sobre el PIB.

"Los subsidios, el racionamiento y otros métodos de supresión económica han permitido que Europa sobreviva a la crisis energética y la inflación", dice Marko sobre la economía y el mercado de valores de la UE. "Esto no es sostenible".

La última risa. En lo que va del año, a los inversionistas les ha ido mejor en la UE recesiva, de crecimiento bajo o nulo... [+] que en los EE. UU. a pesar de la menor inflación aquí y un mercado laboral mucho más sólido.