'No, no estamos protegidos': la visión cambiante de los alemanes orientales sobre Rusia

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6 de junio de 2023 |Berlín

Katja Hoyer tenía 4 años cuando cayó el Muro de Berlín y Alemania se unificó en la joven república que es hoy. Hoy en día, la división geográfica este-oeste en Alemania se ve en las exhibiciones de los museos, pero también en la familiaridad con todo lo ruso de los alemanes orientales de cierta época.

"Muchos alemanes orientales no ven a los rusos como 'un bloque de personas que siguen a Putin'", explica la Sra. Hoyer, quien recuerda haber visitado San Petersburgo cuando era niña en un viaje financiado con fondos públicos. "Hace que los rusos sean personas reales en lugar de enemigos sin rostro: es más difícil ver a las personas que realmente conoces como enemigos".

¿Cómo responde uno cuando un amigo que alguna vez fue de confianza resulta ser una amenaza agresiva para sus vecinos? Eso es con lo que luchan los alemanes orientales después de la invasión rusa de Ucrania.

Antes de la guerra de Ucrania, la mitad de los alemanes orientales querían tener vínculos más estrechos con Rusia. La invasión rusa de Ucrania cambió ese sentimiento: ahora el 82% de los alemanes, incluido el 73% de los alemanes del este, ven a Rusia como la mayor amenaza para la paz mundial en los próximos años.

Pero aunque la guerra en Ucrania provocó un cambio repentino en la política exterior alemana, la afinidad por Rusia no desaparece de la noche a la mañana, dice la profesora de ética Joanna Bryson.

"Ser opositores políticos y aún tener una idea cultural del otro siempre ha sido el caso", dice ella. "No es una contradicción, aunque suene contradictorio... Es una dialéctica que simplemente soportas".

Una de las novelas rusas más distribuidas de todos los tiempos fue lectura escolar obligatoria para una joven Katja Hoyer.

Habiendo crecido en Alemania Oriental, la Sra. Hoyer recuerda haber quedado impresionada por el heroico protagonista de "Cómo se templó el acero". El personaje principal ruso, Pavel, fue mutilado mientras luchaba para los bolcheviques, y la forja de su personaje en acero figurativo mientras servía a los comunistas fue una "novela socialista rusa clásica. Lees en ruso sobre un ruso que está pasando por un momento difícil en sus vidas", recuerda la Sra. Hoyer. Causó una impresión, como lo hizo en muchos de sus compañeros de escuela de Alemania Oriental en ese momento.

La Sra. Hoyer tenía 4 años cuando cayó el Muro de Berlín y Alemania se unificó en la joven república que es hoy. Hoy en día, la división geográfica este-oeste en Alemania se ve en las exhibiciones de los museos, pero también en la familiaridad con todo lo ruso, incluido el idioma, la cultura y la gente, de los alemanes orientales de cierta edad.

¿Cómo responde uno cuando un amigo que alguna vez fue de confianza resulta ser una amenaza agresiva para sus vecinos? Eso es con lo que luchan los alemanes orientales después de la invasión rusa de Ucrania.

"Muchos alemanes orientales no ven a los rusos como 'un bloque de personas que siguen a Putin'", explica la Sra. Hoyer, quien recuerda haber visitado San Petersburgo cuando era niña en un viaje financiado con fondos públicos. "Hace que los rusos sean personas reales en lugar de enemigos sin rostro: es más difícil ver a las personas que realmente conoces como enemigos".

Antes de la guerra de Ucrania, la mitad de los alemanes orientales querían tener vínculos más estrechos con Rusia, un deseo que se reflejaba en los niveles más altos de liderazgo. La invasión de Ucrania por parte de Rusia le dio la vuelta a ese sentimiento, galvanizando el apoyo público alemán a Ucrania. De hecho, ahora el 82% de los alemanes, incluido el 73% de los alemanes del este, ven a Rusia como la mayor amenaza para la paz mundial en los próximos años, según una investigación del Instituto Allensbach.

Sin embargo, una proporción significativa de los alemanes orientales todavía luchan por procesar los acontecimientos recientes a la luz de una familiaridad de décadas con Rusia. Apenas tres décadas después de la caída del Muro de Berlín, este giro de los acontecimientos brinda la oportunidad de cerrar definitivamente la división este-oeste, dicen los expertos políticos.

"El esnobismo hacia [los alemanes orientales] es sin duda un gran problema. Las encuestas sugieren que dos tercios sienten que son tratados como ciudadanos de segunda clase", dice la Sra. Hoyer, ahora periodista británica alemana y profesora visitante en el King's College de Londres. "Ahora tenemos la primera generación de alemanes unificados, que nunca experimentaron la división entre el Este y el Oeste como una amenaza existencial para su propio estado. Tal vez haya una oportunidad de tratar de salvar esas diferencias".

Alemania tiene una relación profunda y compleja con Rusia, marcada por períodos de cooperación y conflicto. En los tiempos modernos, lo más impactante para los lazos entre los dos países ha sido la devastación de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual la Unión Soviética perdió a más de 26 millones de personas en medio de la brutal campaña de la Alemania nazi en el país. La consiguiente formación de Alemania Oriental como estado socialista y satélite soviético empapó a generaciones de alemanes en el idioma, la cultura, las formas de gobierno y el arte rusos.

"Aprendiste ruso, conocías la literatura rusa, cantabas canciones rusas", dice Judith Enders, historiadora política de Alemania oriental que enseña en la Universidad de Ciencias Aplicadas Alice Salomon de Berlín. "Como pequeña RDA, siempre tenías que hacer lo que decía el hermano mayor, y a veces los hermanos mayores son amables y protectores, y otras veces son realmente malos".

El Dr. Enders recuerda recuerdos de la infancia, como los intercambios de estudiantes en Rusia, los soldados rusos arrojando dulces a los niños de Alemania Oriental y los sentimientos de que la Unión Soviética era un proveedor de oportunidades en la educación y la vida.

"También para los niños, los soviéticos construyeron la estación espacial, y para mí eso fue paz y comunidad", dice el Dr. Enders. "Estas son todas las cosas que rondan por la mente de Alemania Oriental desde la infancia. Es una melodía de fondo. De todo esto, se alimenta la relación con Rusia".

Mientras que los alemanes occidentales estaban más familiarizados con la cultura estadounidense, francesa o británica, los alemanes orientales eran más propensos a conocer personalmente a los rusos que a los estadounidenses o británicos. Para cierta generación de alemanes orientales, que hoy en día comprenden 16 millones de los 84 millones de habitantes de Alemania, la nostalgia rusa es fuerte.

Si bien la guerra en Ucrania provocó un cambio repentino en la política exterior alemana, la afinidad por Rusia no desaparece de la noche a la mañana, explica Joanna Bryson, profesora de ética en la Escuela Hertie de Berlín.

"Una de las cosas que hacen las sociedades es albergar muchas ideas e identidades diferentes, construyendo múltiples modelos contradictorios sobre cómo va el mundo", dice el Dr. Bryson. “Alemania ha sido una de las voces más fuertes que dicen que nadie volverá a trazar las líneas de Europa nunca más. Esa fue una línea de pensamiento y paz muy fuerte. Y con Ucrania de repente te das cuenta: 'No, no estamos protegidos'. De repente, Alemania se está armando para la guerra para defender la paz".

En otras palabras, la sociedad tardará en ponerse al día con la política. Además, dice la Sra. Enders, todas las culturas europeas son como "una familia".

"Los límites siempre se empujan hacia adelante y hacia atrás", dice el Dr. Enders. "Ser opositores políticos y seguir teniendo una idea cultural del otro siempre ha sido el caso. No es una contradicción, aunque suene contradictorio. Eso es más difícil de entender en Estados Unidos, porque la identidad cultural está muy arraigada en los Estados Unidos y la Constitución. y sobre la independencia. Pero en Europa estas historias son mucho más largas y más antiguas y están entrelazadas. Es una dialéctica que simplemente soportas".

De hecho, los jefes de Alemania y Rusia durante décadas no solo leyeron la literatura del otro y apreciaron las artes y la música del otro, sino que también hablaron el idioma del otro.

El presidente ruso, Vladimir Putin, habla alemán y trabajó en Dresde durante un tiempo en la década de 1980 como miembro de la KGB, y tuvo una estrecha relación con Gerhard Schröder, el ex canciller alemán. La sucesora de Schröder, Angela Merkel, fue criada como hija de un pastor en Alemania Oriental, y sus habilidades lingüísticas eran tan fluidas que ganó la Olimpiada de lengua rusa del país. Más tarde, como canciller, aumentó la dependencia de Alemania de los suministros energéticos rusos y amplió los lazos de otras formas.

El actual canciller alemán Olaf Scholz, cuando era un joven estudiante de derecho, era un activista socialista que trabajaba con los líderes de la juventud comunista de Alemania Oriental para ayudar a impedir que Estados Unidos colocara misiles nucleares en Europa. Su orientación política entonces estaba más cerca de la Unión Soviética que de Estados Unidos.

Este y otros sentimientos pueden estar envueltos en lo que los investigadores llaman un "complejo de afinidad-culpabilidad" alemán hacia Rusia, desarrollado después de la Segunda Guerra Mundial y las acciones de un dictador alemán que dejó decenas de millones de soldados soviéticos muertos y devastó grandes partes de Europa del Este y Rusia. La larga historia de Alemania y su afinidad cultural con Rusia complican la posición pública del país de una manera que los políticos estadounidenses no necesitan lidiar cuando se trata de la opinión pública sobre armar a Ucrania.

A medida que avanza la guerra, persiste la posibilidad de que disminuya el apoyo alemán a Ucrania. Sin embargo, al mismo tiempo, hay una oportunidad. Antes de la invasión de Ucrania por parte de Putin, la mitad de los alemanes orientales querían vínculos más estrechos con Rusia, en comparación con solo una cuarta parte de sus homólogos alemanes occidentales, según un estudio de 2021.

Pero ahora hay señales de que el apoyo de Alemania del Este puede estar disminuyendo, lo que presenta una oportunidad para volver a involucrar a los orientales, que tienden a identificarse con partidos de extrema izquierda o de extrema derecha, si es que votan.

La Sra. Hoyer, la periodista, señala la necesidad de integrar más plenamente a este segmento de la población en el tejido de la sociedad y la cultura alemanas. Lo que es generalizado en la cultura alemana es cierto esnobismo occidental hacia el este, dice ella.

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"En 2000, cuando viajé a [partes del oeste de Alemania], la gente todavía me hacía preguntas como '¿Tienes agua corriente ahora? ¿Hay autos? ¿Hay carreteras?'", dice. "Había una narrativa muy fuerte en Occidente sobre cómo era en el Este, y la gente realmente no ha disipado esos mitos, que todos los alemanes orientales fueron subyugados pasivamente por el estado y no pudieron desarrollarse económicamente.

"Eso es todavía mucho todavía allí".

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