Explosión de la represa Nova Kakhovka: ¿Rusia está tratando de congelar la guerra?

Rusia podría haber volado la presa en un esfuerzo por detener la contraofensiva de Ucrania, dicen los expertos.

Kyiv, Ucrania– El antiguo edificio de apartamentos de Lilya Pshenichnaya en Kherson no se ha inundado.

Se encuentra muy por encima de la margen derecha del río Dniéper, en el centro administrativo de la región homónima del sur de Ucrania que fue ocupada por Rusia días después de que comenzara la guerra hace más de un año.

Las fuerzas rusas se retiraron de la ciudad en noviembre, pero todavía controlan la orilla inferior izquierda del río, que se inundó después de que la presa gigante de Nova Kakhovka colapsara la madrugada del martes.

"No hay nada más que problemas, todo está inundado, pueblos y bosques", dijo Pshenichnaya a Al Jazeera desde la seguridad de Odesa, un puerto del Mar Negro a 200 km (124 millas) al oeste de Kherson, donde se mudó después de meses en cautiverio ruso.

Algunas partes bajas de su ciudad natal también están bajo el agua, pero los esfuerzos de evacuación se ven frustrados por los bombardeos rusos desde la orilla izquierda, ya que las minas terrestres plantadas por los rusos en retirada hace meses flotan.

“Nuestros muchachos se mueven en botes, pero están siendo bombardeados, aparecen minas, todas las áreas minadas están explotando espontáneamente”, dijo Pshenichnaya.

Moscú y Kiev se han acusado mutuamente de destruir la represa, que mantenía unido el depósito de agua más grande de Ucrania y proporcionaba agua a millones.

La presa fue "explotada desde adentro", dijo el martes el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

Calificó el colapso de la represa en la parte controlada por Rusia de la región de Kherson como una "bomba ambiental de destrucción masiva".

Moscú afirmó que la destrucción fue una "desviación planificada previamente del lado ucraniano".

El miércoles, el presidente ruso, Vladimir Putin, calificó el presunto ataque como un acto "bárbaro".

Alemania ha culpado a Rusia por la voladura de la presa, a diferencia de Estados Unidos y el Reino Unido, que se dice que están investigando el incidente.

A medida que el agua contaminada por petróleo y productos químicos industriales inunda las comunidades río abajo, surge una pregunta: si Rusia fuera la responsable, ¿beneficiaría tal desastre al Kremlin?

"La lógica del Kremlin es exigir una tregua, entre otras cosas, ya sea para salvar a la gente en la margen izquierda o para el chantaje nuclear", dijo a Al Jazeera Igar Tyshkevich, analista de Kiev.

La represa aseguró el suministro de agua a los estanques de enfriamiento de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, a unos 150 km (93 millas) al noreste.

Los militares rusos tomaron la estación hace más de un año, y Moscú a menudo afirma que Kiev la está bombardeando, arriesgándose a un nuevo episodio mucho más grande, similar al de Chernobyl, que podría envenenar con radiación a gran parte de Europa del Este.

Y en medio del vacilante esfuerzo bélico de Moscú, Putin necesita desesperadamente tiempo para movilizar y entrenar a más hombres y fabricar más armas.

"Para Putin, una congelación de cualquier forma o tamaño es absolutamente importante", dijo Tyshkevich.

El desastre de la presa ha tenido lugar en el sur, un área donde se espera que las tropas ucranianas centren los contraataques, dijo un analista militar.

El camino sobre la presa, dañado por los bombardeos pero aún transitable, sirvió como la única forma de transportar tropas y armamento ucranianos a través del Dnipro, uno de los ríos más grandes y anchos de Europa.

"Desde el punto de vista de la planificación de operaciones militares, todo parecía lógico", dijo a Al Jazeera Nikolay Mitrokhin, de la Universidad alemana de Bremen.

Ucrania tenía como objetivo recuperar el control de la presa para comenzar a mover vehículos blindados y armamento pesado a la orilla izquierda, pero ahora, las inundaciones harán que el suelo se vuelva pantanoso durante las próximas semanas.

"Sin vehículos blindados, las fuerzas ucranianas perderán su principal carta de triunfo: la movilidad en un gran avance", dijo Mitrokhin.

Entonces, al volar la represa, las fuerzas rusas aseguraron su flanco sur y ahora pueden concentrarse en repeler la ofensiva de Ucrania en la región de Zaporizhia, dijo.

“Desde el punto de vista militar, es bastante inteligente y frustra todos los planes de los altos mandos de Ucrania”, dijo. "Como era de esperar, Ucrania se tomó un descanso en la ofensiva".

Hace siete décadas, el surgimiento de la represa Nova Kakhovka y un mar de agua dulce detrás de ella fue aclamado como un "gran proyecto de construcción del comunismo".

Inspiró "Un poema del mar", el último proyecto del pionero cineasta ucraniano Alexander Dovzhenko, cuyas obras se estudian en las escuelas de cine de todo el mundo.

La represa elevó el agua de Dnipro en 16 m (52 ​​pies) e hizo posible su redirección a la árida península de Crimea, lo que provocó el crecimiento de los centros urbanos y la agricultura de regadío.

Tres canales más del embalse convirtieron las estepas del sur de Ucrania en el granero de la URSS y eran lo suficientemente profundos para toda una flota de buques de carga.

Para aliviar los obstáculos administrativos y logísticos del gigantesco proyecto, el Moscú comunista decidió hacer de Crimea parte de la Ucrania soviética en un paso que parecía puramente burocrático en ese momento.

Pero en 2014, Putin criticó la decisión cuando anunció la anexión de la península del Mar Negro.

En respuesta, Ucrania cortó el canal de Crimea, aniquilando la agricultura y complicando la vida de más de 2 millones de residentes permanentes y muchos más turistas rusos que acuden en masa a las playas y montañas de Crimea.

El 25 de febrero de 2022, el segundo día de la invasión rusa de Ucrania, Moscú obtuvo el control de la presa y restauró rápidamente el canal.

El colapso de la presa desangrará el canal, a pesar de que el "jefe" designado por Moscú de Crimea, Sergey Aksyonov, afirma que "hay agua potable más que suficiente" acumulada en varios embalses.

Las consecuencias a largo plazo para la agricultura y la economía de Ucrania van a ser devastadoras.

La destrucción de la presa conducirá a una "crisis colosal del agua en el sur", dijo a Al Jazeera el analista Aleksey Kushch, con sede en Kiev.

Las tierras de cultivo en las regiones de Zaporizhia y Kherson volverán a convertirse en desiertos, y la producción agrícola total de Ucrania caerá en un 15 por ciento, predijo.

Hasta un millón de personas se quedarán sin agua potable, dijo.

Los expertos occidentales están de acuerdo.

El jefe de ayuda de las Naciones Unidas, Martin Griffiths, dijo que el colapso de la presa es posiblemente el "incidente más significativo de daño a la infraestructura civil" desde que comenzó la guerra en febrero de 2022.