El jefe de los Steelers, Mike Tomlin, Omar Khan preparado, listo para abordar la clase profunda del Draft de la NFL

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Desde que terminó la temporada de los Pittsburgh Steelers el 8 de enero, Omar Khan ha planeado su primera temporada baja como gerente general con la vista puesta en el Draft de la NFL, el alma del proceso de creación de equipos de la organización.

Asistió al Hula Bowl, Senior Bowl, los combinados HBCU y NFL. Salió a la carretera durante más de una docena de días profesionales, luego regresó al UPMC Rooney Sports Complex para 30 visitas oficiales con prospectos. Ha realizado llamadas de Zoom con los jugadores, una práctica que continúa.

La preparación no será un problema para Khan o el entrenador Mike Tomlin cuando la primera ronda del draft se lleve a cabo el jueves por la noche con los Steelers con la selección general No. 17.

"Me siento listo", dijo Khan el lunes en una conferencia de prensa previa al draft. "Deseo el draft, desearía irme de aquí para prepararme para hacer nuestras selecciones. Emocionante, creo que estamos listos".

También lo hace Tomlin, quien dijo que las circunstancias relacionadas con la pandemia de coronavirus han producido una cantidad de información sin precedentes sobre esta clase de draft.

"Hemos volteado algunas piedras", dijo Tomlin. "Te lo digo, hemos tocado a más personas en este proceso que en cualquiera de los que he sido parte. No es nada inusual lo que estamos haciendo. Está utilizando las herramientas relacionadas con covid para volver al negocio y nos ha proporcionado una red más amplia".

Esas herramientas incluyen un acceso más fácil a los registros médicos y la oportunidad de tener entrevistas por videoconferencia con prospectos que los altos mandos de los Steelers no conocieron cara a cara en Indianápolis en el Combinado, en el circuito pro-day o en el complejo de práctica de South Side.

“No nos volvimos flojos por el covid”, dijo Tomlin. "Regresamos, llegamos a los días profesionales, aprovechamos todas las oportunidades que estaban a nuestra disposición para andarnos por las ramas y relacionarnos con estos muchachos. Todavía hay trabajo por delante... pero con el trabajo que hemos hecho, creo que me siento bien con la posición en la que estamos ahora en términos de la información que tenemos".

Otro subproducto de la pandemia es la cantidad de jugadores mayores en esta clase de draft: estudiantes de último año de quinto año y aquellos que aprovecharon un año adicional de elegibilidad para pasar seis temporadas en el campus.

"Esa es una de las razones por las que esta clase es tan profunda", dijo Tomlin.

Esa profundidad encaja con el primer borrador de Khan. Él y Tomlin describieron las líneas ofensivas y defensivas, esquineros, apoyadores externos, alas cerradas y receptores abiertos como particularmente profundos.

También lo es el mariscal de campo, pero después de que los Steelers seleccionaron a Kenny Pickett con la selección general N° 20 el año pasado, "no vamos a elegir a un mariscal de campo", dijo Khan.

Esa es quizás la única posición que los Steelers han descartado tomar en el No. 17. Khan dijo que recibió la cantidad habitual de llamadas preguntando qué se necesitaría para que los Steelers subieran o bajaran, y para cuando llega el jueves por la noche, él dijo que habrá hablado con los 31 GM rivales.

"No nos oponemos a ascender en un esfuerzo por identificar a alguien que podría ser especial", dijo Tomlin, "pero realmente creemos que hay una gran profundidad en este draft. Estamos listos y cómodos para lo que sea".

Los Steelers también esperan recibir llamadas sobre la selección de apertura de la segunda ronda, la número 32, que adquirieron en un canje a mitad de temporada con Chicago. Es una de las dos selecciones de segunda ronda que tienen los Steelers, siendo la No. 49 la otra.

"Lo que menos conocemos es la cantidad de llamadas que recibiremos o podríamos recibir", para la selección número 32, dijo Tomlin. "Así es como pasamos nuestro tiempo, hablando de cómo nos organizamos y nos preparamos para recibir la cantidad de interés que puede tener esa selección. Eso es bueno y es una posibilidad emocionante para nosotros".

En la transformación de la oficina principal que ocurrió cuando Khan fue ascendido para reemplazar al gerente general Kevin Colbert, los Steelers agregaron al nativo de Mt. Lebanon Andy Weidl como asistente del gerente general. Otras caras nuevas en la sala de draft son el director de exploración profesional Sheldon White y Dan Colbert, quien fue ascendido a director de exploración universitaria.

Por primera vez en 17 años, Tomlin tenía un nuevo compañero de viaje en el circuito pro-day en Khan.

"Lo bueno es que no hemos huido de las diferencias de la transición", dijo Tomlin. "Hemos estado abiertos a eso".

Joe Rutter es un escritor del personal de Tribune-Review. Puede comunicarse con Joe por correo electrónico a [email protected] oa través de Twitter.

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