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Opinión

El marco económico del Indo-Pacífico produce muchas palabras pero pocas recompensas comerciales. El verdadero negocio de construir alianzas comerciales continuará en otros lugares.

Es difícil ser una potencia comercial mundial que lucha por la preeminencia geoeconómica cuando no puedes firmar acuerdos comerciales vinculantes, pero ahí es más o menos donde se encuentra la Casa Blanca de Biden.

Hace una década, cuando la administración Obama impulsaba el megaacuerdo regional de la Asociación Transpacífica, Washington se habría burlado de usted por predecir que, habiendo abandonado el acuerdo Estados Unidos, Beijing solicitaría unirse a un pacto originalmente diseñado para contrarrestar el peso económico de China.

Joe Biden con el presidente de Indonesia, Joko Widodo, en la cumbre del G20 a fines del año pasado. Si EE. UU. se toma en serio la idea de convertir a Indonesia en una parte confiable de su cadena de suministro de automóviles, debería actuar rápidamente y hacer un trato bilateral. punto de acceso

Pero la toxicidad de los acuerdos comerciales formales en el Capitolio, que son anteriores al presidente Joe Biden e incluso a Donald Trump, y entre la base de votantes de Biden, en efecto, ha apagado uno de los principales vehículos de Estados Unidos para proyectar influencia económica.

En busca de una alternativa de Asia-Pacífico a lo que ahora es el CPTPP (con el prefijo "Comprehensive and Progressive"), EE. UU. anunció el año pasado el Marco Económico del Indo-Pacífico, una serie de acuerdos con otras 13 naciones.

Sus primeros resultados, de una iniciativa sobre cadenas de suministro, se dieron a conocer hace casi dos semanas. Eran poco impresionantes. El anuncio de EE. UU. fue una masa de verborrea abstracta con una maraña de subcláusulas adornadas con adjetivos y adverbios en capas de dos o tres de profundidad.

Se comprometió, entre otras cosas, a "garantizar que los trabajadores y las empresas, especialmente las micro, pequeñas y medianas empresas, en las economías de los socios de IPEF se beneficien de cadenas de suministro resistentes, sólidas y eficientes mediante la identificación de interrupciones o posibles interrupciones y respondiendo con prontitud, eficacia y, cuando sea posible, colectivamente".

¿Todo claro ahora?

En la tradición consagrada de los talleres de conversación que se reproducen a sí mismos, el anuncio no tiene mecanismos vinculantes, sino que establece un nuevo Consejo de la Cadena de Suministro, una Red de Respuesta a Crisis de la Cadena de Suministro y, siendo esta la administración de Biden, una Junta Asesora de Derechos Laborales.

El defecto fundamental del IPEF es exactamente el que predijeron desde el principio los experimentados comerciantes. Sin un nuevo acceso sustancial al mercado estadounidense u otros privilegios comerciales que se ofrecen, hay pocos incentivos para que los países socios asuman grandes compromisos.

IPEF no desviará sustancialmente las redes de valor fuera de China ni contrarrestará significativamente la influencia geoeconómica de Beijing.

Ciertamente, IPEF ha adquirido algunas de las trampas políticas de un acuerdo comercial preferencial formal. Guiados por la memoria muscular, los personajes familiares de las controversias de la PTA de las últimas décadas han entrado en acción.

Una variedad de organizaciones comerciales de EE. UU., desde la Asociación de la Industria de Software e Información hasta el Consejo Nacional de Productores de Carne de Cerdo, se han quejado de que no hay suficiente para ellos. El Congreso ha estado resoplando y resoplando sobre sus prerrogativas, en este caso si puede vetar los acuerdos.

Activistas ambientales y laborales, incluida la organización no gubernamental Public Citizen, esos viejos caballos de batalla del movimiento escéptico de la globalización, se pusieron de pie ante el sonido de cornetas distantes y organizaron una manifestación frente a una reunión ministerial de IPEF. La IPEF no es tanto un acuerdo comercial como una sociedad recreativa del TPP: algunas batallas de aspecto impresionante con réplicas de armas realistas pero sin que nadie salga herido.

Ahora, es ciertamente cierto, como argumenta la administración Biden, que hay otras formas de hacer política comercial además de los grandes ACP multifacéticos, que otras potencias comerciales líderes, como la UE, también están luchando por firmar y ratificar.

La académica y ex funcionaria estadounidense Kathleen Claussen ha señalado la silenciosa pero rápida proliferación de acuerdos estadounidenses más pequeños sobre cuestiones que van desde la regulación de los alimentos hasta la protección de la privacidad del consumidor en los últimos años.

Aquellos que simpatizan relativamente con la estrategia de negociación de la administración, como Chad Bown, del grupo de expertos del Instituto Peterson en Washington, dicen que IPEF podría ser un vehículo para crear acuerdos específicos sobre el suministro de materias primas críticas y otros acuerdos de apoyo.

Pero, como ha demostrado EE. UU. con sus acuerdos de minerales críticos con Bruselas y Tokio, esencialmente un medio para otorgar a las empresas europeas y japonesas acceso a créditos fiscales para vehículos eléctricos en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación de Biden, esto se puede hacer de manera rápida y ad hoc. No necesitan una estructura de negociación engorrosa a nivel regional.

Indonesia, por ejemplo, miembro de IPEF, está siendo cortejada por China y otras economías de fabricación de automóviles por sus ricos depósitos de níquel, que se utiliza en las baterías de los vehículos eléctricos. Los productores indonesios quieren un acuerdo de minerales críticos con los EE. UU. para desbloquear los créditos fiscales IRA y darles incentivos para exportar allí, en cierto modo, un atractivo similar al acceso preferencial al mercado al viejo estilo.

Si EE. UU. se toma en serio la idea de convertir a Indonesia en una parte confiable de su cadena de suministro de automóviles, debería actuar rápidamente y hacer un trato bilateral en lugar de esperar a que la próxima losa densa de retórica de IPEF se deslice de la línea de producción burocrática en varios meses o más. en años.

La administración Biden tiene razón en que la geopolítica y las redes de valor están cambiando demasiado rápido para que los acuerdos comerciales al viejo estilo los aborden por sí solos. Pero acuerdos más pequeños y más específicos aún necesitan incentivos para funcionar.

El IPEF produce muchas palabras pero pocas recompensas comerciales. El verdadero negocio de construir alianzas comerciales continuará en otros lugares.

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