Es hora de la temporada de festivales en Pittsburgh

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A pesar de que llovió desde el principio, el sábado pasado se sintió como el comienzo de la temporada de festivales de Pittsburgh.

La llovizna —bueno, algunos chaparrones también— no disuadió a un par de cientos de personas de asistir a las 10 am para escuchar la deliciosa lectura del poeta nacionalmente conocido Ross Gay en el Greater Pittsburgh Festival of Books.

Ubicado en una variedad de edificios y tiendas de campaña, y en un escenario al aire libre, el segundo festival anual se extendió por todo el campus del Seminario Teológico de Pittsburgh de East Liberty.

Gay, leyendo en el auditorio de la capilla del seminario, fue tan generoso como cabría esperar de un poeta cuya colección ganadora del Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros de 2015 se tituló "Catálogo de gratitud descarada". Comenzó nombrando al renombrado poeta residente en Pittsburgh Toi Derricotte (que estaba sentado en el centro de la primera fila) como "uno de los principales guías de mi vida", y también como la persona que aseguró su primera lectura paga.

La lectura de Gay abarcó desde un extracto de "Be Holding", su tributo del tamaño de un libro a una jugada icónica de la final de la NBA de 1980 de Julius Erving, hasta su apreciación de una comunidad temporal que se formó alrededor de una higuera en la acera en Filadelfia.

Durante la sesión de preguntas y respuestas que siguió, el autor de las colecciones de ensayos tituladas "El libro de las delicias" e "Incitando a la alegría" dijo que la gente a veces le pregunta: "¿Cómo puedes escribir sobre la gratitud en un momento como este?".

Gay dijo que él responde: "¿Qué no es un momento como este?"

Es un momento en que los acontecimientos actuales irradian sospecha, odio y violencia. Gay dijo que su trabajo se trata de encontrar una conexión.

"La desconexión fomenta la brutalidad", dijo Gay, mientras que "la conexión... es el antídoto contra la brutalidad".

La conexión está a nuestro alrededor, agregó, pero "[tenemos] que practicar para presenciarla".

La lluvia del sábado había desaparecido cuando llegué al Pabellón de Veteranos de Vietnam en Schenley Park para la décima barbacoa anual del Primero de Mayo de Pittonkatonk, como la fiesta del libro, un evento gratuito.

Pittonkatonk, un festival popular de un día para bandas de música, conjuntos de percusión, hip hop y más, es verdaderamente un evento característico de Pittsburgh. Vi presentaciones breves de Timbeleza, Eagleburger Band (con pelucas de neón y tuba llameante) y Balafon West African Dance Ensemble.

Pittonkatonk, organizado por Pete Spynda, ha cambiado un poco desde que comenzó en un garaje de Highland Park. Es más grande, ahora con un escenario elevado y un PA para algunos actos. (Anteriormente era todo acústico). La comida compartida se complementa con una línea de camiones de comida.

Pero aunque Pittonkatonk atrae a miles de personas en el transcurso de sus 10 horas, el ambiente sigue siendo el mismo: moderno, familiar, LGBTQ y a partes iguales neo-hippie y post-punk, con un sentido de activismo de justicia social junto con las mantas de picnic y sillas de jardín. Por diseño, Pittonkatonk es uno de los eventos más grandes de Pittsburgh para evitar patrocinadores corporativos.

Parecía, en otras palabras, la encarnación misma del tipo de conexión y, de hecho, alegría, del que había oído hablar a Ross Gay unas horas antes.

Es algo a tener en cuenta a medida que la temporada de festivales y conciertos al aire libre de Pittsburgh se pone en marcha.

Este fin de semana, está el Festival de Música de Millvale y el Festival de Teatro Infantil. La primera semana de junio, comienza la serie de conciertos gratuitos del condado en Hartwood Acres y South Park, junto con el festival local más antiguo y aún más grande, el Festival de Artes Three Rivers de 10 días.

A partir de ahí, son realmente festivales de un tipo u otro durante todo el verano, incluidos Juneteenth, Picklesburgh, Barrel & Flow y muchos otros, todas oportunidades para practicar la creación de conexiones.